在开始社会化媒体营销活动之前，必须明确定义目标：弄清楚要实现什么。在国外，有一些社会化媒体营销活动的目的是将一些负面结果从搜索引擎的搜索结果页面中清除出去。在这种情况下，有两个不同目标，一是声誉管理，二是建立新的链接，这些链接可能会出现在搜索引擎搜索结果页面，从而增加对企业和品牌的相关的正面宣传内容。社会化媒体营销还有其他的目标设定，包括提高品牌知名度、增加流量、提高搜索引擎排名、提高产品或服务的销售等。正确设定目标，有助于最大程度地发挥社会化媒体带来的营销价值。
一、提高品牌知名度
社会化媒体营销可以对品牌知名度产生巨大影响，品牌在社会化媒体中的参与度与品牌知名度有着直接的关联。从新浪微博我们就可以知道，很多知名品牌的官方微博有着较多的粉丝，也就表明了这个品牌在社会化媒体圈子中有很高的参与度，而且多数社会化网络站点都支持这种参与，在多个社会化网络中参与更能够提供品牌的知名度，如很多企业，在新浪微博、腾讯微博、搜狐微博、人人网等站点均有建立相应的官方账号，提供与网友的互动交流。
一般来讲，当人们考虑购买产品或服务时，在决定购买还是放弃之前会先到网上去搜索。通常，消费者不愿意马上相信公司做的营销宣传，而是愿意听其他人的建议和经历。他们更愿意听用户的意见，而不是那些明确代表公司的人所说的话。人们不太信任公司的宣传，但是让社会化媒体参与者的影响可能改变很多的想法，进而让更多用户信任企业的品牌，产生购买产品意愿，从而将为公司带来巨大的价值。
二、提高产品或服务的销售
社会化媒体策略(例如，用户对产品或服务的评论和相关视频介绍)可以提高产品或服务的销售。当人们想要购买某种产品时，他们喜欢在作决定之前，先到Internet上看一下其他人的评论。当然，毫无疑问，品牌知名度越高，吸引的客户就越多。同时，社会化媒体营销还有一个比较重要的作用就是倾听广大用户的心声，有针对性地采纳客户的产品使用心得和建议，通过不断改善产品和服务的缺陷，提升产品或服务的质量，从而提高产品或服务的销售量。
三、声誉管理
社会化媒体在很多方面有利于声誉管理。社会化媒体站点出现在搜索引擎上，而且这些网页可能具有很高的排名。同理，我们应该积极参与到社会化媒体中，以便提升公司和品牌的地位。为什么呢?因为社会化媒体站点在搜索引擎中具有一定的信任度(比如我们经常在搜索引擎中搜索某些人的姓名，像开心网、人人网这类站点的页面就有出现在比较靠前的搜索结果列表中)，通过在这些站点创建公司的资料页面，可以使这些页面出现在搜索引擎上，从而降低负面结果的排名。此外，好的内容会有很多人链接，这也可以降低负面搜索结果的排名，使它们不易被看到。
此外，提升搜素引擎排名只是一个方面。企业还可以利用声誉管理策略将负面影响转化为正面影响，从而避免公众曝光带来的灾难性后果。通过社会化媒体监控和对话跟踪，企业可以将过去的负面事件转化为公司和品牌的积极的成长经历。
四、提高搜索引擎排名
成功的社会化媒体营销活动可以产生成千上万的链接，因为访问者会将营销网页告诉他们的朋友、家庭或听众。实际上，社会化媒体营销可以作为一种建立链接的策略，它鼓励创造性，并且不需要网站管理员来链接内容。虽然我们不太清楚搜索引擎算法，但有一件事是肯定的：指向页面的链接越多，就越有可能提高搜索引擎排名。
五、增加流量
很多社会化媒体营销活动的主要目标之一就是增加流量。更多的流量意味着在网站上的排名更高，例如提高Alexa这样的主流网站中的排名。如果营销者和内容创建者的目标是利用他们的内容赚钱，那么更高的排名意味着将拥有更高的广告费用收入。与每月只有50个独立访问者的站点相比，每个月的独立浏览次数超过500万的站点可以理所当然地增加5000美元的广告收入。由于更多的流泪通常代表着更高的信任度，因此其他机会也会应运而生。更多的流量也可以帮助实现社会化媒体的其他目标，例如品牌知名度管理、声誉管理和提高搜索排名。
